Domodossola, jadis Oscela Lepontorum, la capitale des Leoponzi, fut une province romaine. Son nom actuel vient du latin archaïque Domus Oxulae, appellation attribuée au bourg suite à l’établissement de la religion chrétienne dans la vallée de l’Ossola; Domus Oxulae devint alors le centre du christianisme de toute la région.
C’est grâce à la construction de la route napoléonienne du Simplon (1805), de la ligne de chemin de fer (1888) et du tunnel permettant le passage vers la Suisse (1906) que la ville commença à s’ouvrir au monde extérieur.
Elle fut assiégée et endommagée à plusieurs reprises, en raison de sa position stratégique, et de nombreux témoignages historiques d’importance furent perdus à jamais.
Malgré tous ces aléas, le bourg d’origine médiévale est toujours aussi fascinant, avec sa Piazza del Mercato en forme de trapèze, scène idéale pour le marché du samedi où les us et coutumes locaux attirent régulièrement de nombreux touristes et visiteurs.
Si l’on flâne le long des ruelles tortueuses du centre, on peut admirer les portiques des 14ème et 15ème siècles, les maisons aux balcons caractéristiques et, surtout, la Via Briona avec la tour du même nom datant du 14ème siècle.
Le Palazzo Silva (14ème siècle), agrandi en 1519 par le capitaine Paolo della Silva, abrite des trésors d’une valeur incalculable. Ses étages sont reliés par un magnifique escalier en colimaçon de pierre. A l’extérieur, on peut admirer de splendides décorations réalisées avec le marbre de Crevoladossola.
