Le lac d’Orta, séparé de son voisin le lac Majeur par le Mont Mottarone, est un charmant lac préalpin entouré de reliefs montagneux verdoyants.

Resté pendant très longtemps en dehors des destinations préférées du tourisme de masse, le lac a, au fil du temps, préservé ses caractéristiques originales et fascinantes. Le panorama entourant le lac est particulièrement suggestif; nous y trouvons deux âmes différentes, celle du lac et celle de la montagne qui se rencontrent en formant une union de dimension poétique.

Le lac d'Orta s’étend sur une superficie de 18,15 km2 et parvient à une profondeur de 143 m en face de la commune d’Oira. La forme du lac est particulière, étroite et allongée, et ses eaux sont peu profondes ; étant donné la pénurie des eaux qui y affluent, l’apport des sources souterraines demeure très important.

À l’époque romaine, le lac était appelé «Cusius» (Cusio), terme encore utilisé aujourd’hui pour indiquer toute la région, tandis qu’au Moyen-Âge, il était connu sous le nom de «Lago di San Giulio». L'actuelle dénomination lui a été assignée en raison de la renommée de son plus important centre administratif, Orta San Giulio, sa petite capitale.