La rive est lombarde du Lac Majeur, d’une longueur d’environ 65 km., s’étend de Sesto Calende jusqu’à la pointe sud du lac, à Zenna, à la frontière suisse.

Son caractère sauvage et authentique la différencie de la rive piémontaise qui lui fait face à l’Ouest.

Jusqu’à Laveno, la rive lombarde est entourée de collines aux doux contours et bordée par endroits de roselières. Cette partie du lac est particulièrement riche en témoignages historiques, de la préhistoire au Moyen-Âge en passant par l’empire romain : de nombreux vestiges et édifices permettent de plonger dans l’histoire de la région.

Plus au nord, les rives se font plus abruptes, ainsi que l’arrière-plan où se dessinent les Alpes. Les sommets couverts de forêts dépassent le plus souvent 1000 m. d’altitude et le visiteur peut admirer des paysages naturels de grande beauté dans les vallées Valcuvia, Valtravaglia et Val Veddasca.

Varese (chef-lieu de la province du même nom) se trouve à 25km. à l’est de Laveno. Au nord de la ville s’élève le massif montagneux Campo dei Fiori (1226 m.) qui marque la fin des Préalpes; à l’ouest s’étend le lac de Varese.