Le fromage est un aliment étroitement lié à l’histoire et à la tradition du Verbano Cusio Ossola.

Les prés verts des vallées et des alpages, mais également les pâturages du fond de la vallée, sont depuis des siècles des espaces où les vaches et les chèvres paissent librement: lorsque l’on se promène en haute montagne pendant la période estivale, on rencontre souvent des troupeaux en liberté. Le fromage vit aujourd’hui une véritable renaissance: la quête des goûts d’autrefois et l’envie de découvrir les saveurs montagnardes ont permis de faire connaître la production des fromages locaux au-delà des frontières de la province et «Ossolano d’alpe», «Ossolano di latteria», chèvre, ricotta, etc. ont désormais une place importante sur le marché.

Le Gorgonzola, fromage de lait de vache à pâte persillée, provient d’une longue tradition de la province de Novara et est utilisé dans de très nombreuses recettes régionales (des hors-d’oeuvre aux desserts) accompagnées aussi bien de vins rouges que de vins blancs.

Avec le lard ou le fromage, comme garniture de gâteaux ou avec des pâtes, de la viande ou même du poisson: le miel produit dans la région Verbano Cusio Ossola est l’une des spécialités à goûter absolument. L’apiculture est une tradition très ancienne qui remonte au 14ème siècle. Les caractéristiques géographiques du territoire, s’étendant du Lac Majeur aux plus hautes altitudes de montagne, permettent grâce aux différentes altitudes et à une végétation variée de produire sept qualités de miel différentes, dotées de caractéristiques organoleptiques précieuses: les miels de châtaigner, d’acacia, de tilleul, de rhododendron, le miel de miellat, le miel mille-fleurs et mille-fleurs de montagne, qui ont des saveurs et couleurs différentes: jaune clair, ambré, doux ou légèrement amer.

Depuis toujours, les viandes et les charcuteries ont joué un rôle important dans l’économie rurale des populations alpines. Parmi les spécialités de la région, la mortadella Ossolana (dénomination Slow-Food) et le prosciutto (jambon) de la vallée Vigezzo sont le résultat d’une longue tradition; le salami et la bresaola par exemple ont aussi une solide réputation.

Aujourd’hui, ce ne sont plus les éleveurs mais les charcutiers qui les produisent et mettent leur savoir et expérience au service de la charcuterie locale.

Grâce à d’excellentes conditions naturelles, le riz est cultivé dans la plaine du Novarais depuis la fin du 15ème siècle et les rizières font désormais partie intégrante du paysage local.

Au cours de l’histoire, différentes sortes de riz furent cultivées: Arborio, Baldo, Balilla, Sant’Andrea et Vialone nano; plus tard, Ribe, Roma et Ariete et depuis peu, le fameux Riso Nero Venere. Chaque sorte de riz se différencie par sa taille et la durée de cuisson, allant de mi-fin, fin à super-fin.

Des vins sont produits dans certaines zones du Verbano-Cusio-Ossola qui bénéficient d’un microclimat favorable; on peut y retrouver le goût des montagnes et ils ont obtenu en 2009 la dénomination DOC. Parmi les vins «Valli Ossolane», Rosso, Bianco, Nebbiolo et Nebbiolo Superiore ont désormais une solide réputation.

Les collines du Novarais avec leurs vieux villages et leurs fortifications comptent parmi les plus anciens vignobles du Piémont: Pline déjà attestait dans ses écrits de la passion des Romains pour le vin, et un document de 1475 témoigne de l’intérêt qu’avait la famille Sforza pour un certain Agamium, ancêtre de l’actuel vin de Ghemme, alors que Cavour fera l’éloge, quelques siècles plus tard, du vin de Sizzano en le comparant aux fameux crus de Bourgogne. La qualité des vins provient essentiellement des vignes Nebbiolo, Vespolina et Bonarda grâce auxquelles sont produits le Ghemme DOCG ainsi que les trois DOC qui nécessitent une plus longue durée de maturation (Boca, Fara et Sizzano). Citons également les vins rouges Nebbiolo, Spanna, Uva Rara, Croatina, Barbera et Vespolina ainsi que les vins blancs Colline Novaresi.

Et pour couronner tout bon repas avec un dessert, on n’a que l’embarras du choix: gâteaux, pâtisseries, biscuits comme les Margheritine di Stresa, pain sucré comme la Credenzin, la Fügascina de Mergozzo, une sorte de gateau, pralines, bonbons, tartes... sans oublier le Stinchett, gâteau de sarrasin du Val Vigezzo.