Les Colline Novaresi (collines de Novara) se trouvent au nord de Novara entre les fleuves Sesia et Ticino et s’étendent jusqu’au lac d’Orta.

Parmi les localités méritant une visite, citons par exemple Romagnano Sesia, Ghemme, Cavallirio et Borgomanero, chacune d’entre elles se distinguant par des us et coutumes caractéristiques, une culture, un folklore et une gastronomie qui leur sont propres.

Les collines du Novarais avec leurs vieux villages et leurs fortifications comptent parmi les plus anciens vignobles du Piémont : Pline déjà attestait dans ses écrits de la passion des Romains pour le vin, et un document de 1475 témoigne de l’intérêt qu’avait la famille Sforza pour un certain Agamium, ancêtre de l’actuel vin de Ghemme, alors que Cavour fera l’éloge, quelques siècles plus tard, du vin de Sizzano en le comparant aux fameux crus de Bourgogne. La qualité des vins provient essentiellement des vignes Nebbiolo, Vespolina et Bonarda grâce auxquelles sont produits le Ghemme DOCG ainsi que les trois DOC qui nécessitent une plus longue durée de maturation (Boca, Fara et Sizzano). Citons également les vins rouges Nebbiolo, Spanna, Uva Rara, Croatina, Barbera et Vespolina ainsi que les vins blancs Colline Novaresi.

Les environs de Novara (2ème ville en importance du Piémont) sont réputés pour leurs rizières et leurs vignobles. Les rizières sont baignées grâce à un affluent du Po (le plus grand fleuve d’Italie) et la cuisine du Novarais propose de nombreux plats délicieux à base de riz. Grâce à d’excellentes conditions naturelles, le riz est cultivé dans la plaine du Novarais depuis la fin du 15ème siècle et les rizières font désormais partie intégrante du paysage local. Au cours de l’histoire, différentes sortes de riz furent cultivées : Arborio, Baldo, Balilla, Sant’Andrea et Vialone nano ; plus tard, Ribe, Roma et Ariete et depuis peu, le fameux Riso Nero Venere. Chaque sorte de riz se différencie par sa taille et la durée de cuisson, allant de mi-fin, fin à super-fin.

N’oublions pas qu’un grain de riz sur deux cultivés en Europe vient du Piémont, et Vercelli en est sans aucun doute la capitale !