On peut se rendre sur 'île en bateau en partant des embarcadères de Stresa, Verbania, Bavero et Arona:

• http://www.isoleborromee.com/index.php
• https://www.isolelagomaggiore.com/
• http://www.laketours.it/
• https://navigazioneisoleborromee.com/

Selon Charles Dickens, elle serait à la fois « fantastique » et « bizarre ». On peut en effet s’imaginer le caractère grandiose d’une île dont les contours dessinent la silhouette d’un bateau ayant interrompu sa course sur le miroir tranquille des eaux du lac, portant une villa princière et un jardin de rêves : c’est l’Isola Bella, la plus célèbre des trois îles Borromées et certainement la plus appréciée des touristes.
Autrefois appelée Inferiore, elle doit son nom actuel à Isabelle, épouse de Charles III, qui commença les travaux de transformation de cette île rocheuse infertile dans la première moitié du 17ème siècle, travaux qui furent achevés en 1671 avec Vitaliano VI.
Le grand palais baroque est un véritable musée renfermant des pièces uniques d’une valeur inestimable : des meubles d’origine, des tableaux et des fresques des 16ème – 19ème siècles, des tapisseries flamandes de soie brodées d’or, des sculptures, des armes anciennes. Les salles du palais sont elles aussi impressionnantes, avec par exemple une salle de bal, une salle du trône, une salle d’armes ou encore le Salon Napoléon (ce dernier y séjourna vraisemblablement à plusieurs reprises). La Conférence de Stresa, à laquelle participèrent l’Angleterre, la France et l’Italie, eut lieu en 1935 dans la salle de musique. Par ailleurs, le palais dispose de six salles souterraines construites dans des grottes naturelles, dont les murs recouverts de tuf sont décorés de mosaïques extraordinaires représentant un monde sous-marin enchanteur ; on peut y admirer des reproductions de stalagtites et quelques pièces d’archélogie curieuses et de grande valeur venant de la culture de Golasecca.
Les jardins à l’italienne se déclinent sur dix terrasses, qui dessinent une pyramide à l’extrémité émoussée. Des nymphes, des statues allégoriques et mythologiques, des obélisques et des fontaines ornent les jardins où poussent des cèdres, des orangers, des citronniers, des magnolias, des lauriers, des camélias, des azalées, des rhododendrons et des conifères. Les terrasses forment un demi-cercle qui, en raison de son aspect imposant, fut surnommé le « théâtre ». Au centre se trouve la statue d’une licorne, animal héraldique des Borromée, et à ses côtés d’autres statues encore, représentant des thèmes naturels, artistiques ou mythologiques. On peut voir des paons blancs s’y promener, dignes ambassadeurs de ces lieux enchanteurs.
Derrière le palais et ses jardins (que l’on peut visiter de mars à octobre) se trouve une partie du village, avec quelques boutiques et des restaurants typiques.