En voiture : de la A26 sortir à Brovello Carpugnino ou Baveno - Stresa.
En train: gare de Stresa sur la ligne Domodossola - Milano.

Grâce à leur architecture majestueuse et leurs décorations intérieures somptueuses, ces hôtels, construits le long de la rive, contribuent largement à créer l’atmosphère magique caractéristique de Stresa. Ces palais luxueux furent souvent construits à la place d’anciennes villas ; ils ont depuis toujours attiré de nombreuses personnalités qui, particulièrement fascinées par la beauté des lieux, ont contribué à forger la réputation de cette petite ville lacustre : citons par exemple le roi d’Italie Umberto II, la princesse Margaret d’Angleterre, Eleonora Duse, Gabriele d’Annunzio, George Bernard Shaw, Mussolini, Toscanini, Clark Gable, Andrew Carnegie, Rockefeller, Hemigway (qui choisit d’y situer certains chapitres de son roman A Farewell to Arms - L’Adieu au Drapeau) et, enfin, Charlie Chaplin.

Le succès des Grands Hôtels commença à la fin du 19ème siècle et pendant les premières décennies du 20ème siècle, lorsque des hôteliers décidèrent de faire de Stresa, jusqu’alors un village plutôt tranquille qui ne comptait que quelques maisons, des vignes et aux alentours de rares résidences secondaires, une véritable destination touristique. Les frères Omarini furent les pionniers de ce mouvement : ils quittèrent l’Isola Bella pour s’initier à l’art de l’hôtellerie dans les meilleurs hôtels d’Europe puis, en 1859, engagèrent la construction de leur magnifique Hôtel Des Îles Borromées.

Ces palais splendides se trouvent sur le Corso Umberto I et les différents styles architecturaux qui les caractérisent – de l’Art Nouveau au Regina Palace à la modernité du Grand Hôtel Bristol – contribuent à créer un effet particulièrement impressionnant.