Arona se trouve dans la province de Novara et fut à l’origine construite entre les falaises abruptes des contreforts de la chaîne de montagnes du Vergante. Véritable porte donnant sur le Lac Majeur, Arona s’étend des pentes environnantes jusqu’aux rives du lac où la promenade bordée de vieux arbres et les maisons d’architecture médiévale et baroque offre un spectacle pittoresque. Les origines de cette ville remontent à l’Antiquité ; dominée par une abbaye au Moyen Âge puis à partir du 12ème siècle par la famille Torriani et à partir de 1277 par les Visconti, Arona fut placée en 1439 sous la domination des Borromée. En 1744, Carlo Emanuele III de Savoie lui accorda le statut de ville. En raison de sa position géographique, Arona se transforma rapidement en carrefour commercial entre Milan et le canton suisse du Tessin.
À ne pas manquer
Dans le centre d’Arona, l’église de style Renaissance Santa Maria, dans le centre, abrite un polyptyque du célèbre artiste Gaudenzio Ferrari ; deux autres églises, Santi Martiri et Santa Maria de Loreto, méritent elles aussi que l’on y fasse un détour. Les rues commerçantes et piétonnes, autour du Corso Cavour, dans le centre historique, sont toujours animées. Enfin, de belles villas entourées de jardins accueillent régulièrement des expositions et attirent de nombreux touristes : la Villa Ponti, la Villa Cantoni – l’une des villas les plus élégantes et imposantes du Verbano – ou encore la Villa Zuccòli, avec son parc en terrasses. La Piazza del Popolo, qui donne directement sur le lac, et le centre médiéval avec ses boutiques qui longent le bord du lac, sont aussi particulièrement intéressants. La Casa del Podestà, avec ses magnifiques piliers en ogive et le Musée Archéologique, tous deux situés dans le centre, méritent également une visite.
Dans les environs
Saint Charles Borromée est né en 1538 dans la forteresse qui se trouve au-dessus d’Arona, le Castello della Rocca et on y a érigé un monument en sa mémoire : la statue monumentale du saint, surnommée par les habitants San Carlone, qui surgit en arrière-plan de la ville. D’une hauteur de 20,68 m., c’est l’une des statues les plus grandes du monde et le symbole religieux le plus important de tout le Lac Majeur. C’est le cardinal Federico Borromée qui en fit la commande et sa construction dura de 1614 à 1697. On peut entrer à l’intérieur de la statue et de petites fenêtres percées de tous côtés permettent d’admirer une vue splendide sur les environs et sur le lac. De l’autre côté du lac, à l’est, dans la
