Les premières traces de présence humaine sur ces lieux remontent à la préhistoire: des vestiges de l’Âge de Bronze et d'autres datant de l’Empire romain y ont été retrouvés. Premeno est aujourd’hui le centre touristique le plus important du territoire de Verbania. Esprit d’entreprise et hospitalité trouvent ici leurs lettres de noblesse. C’est par exemple à Premeno que fut construit en 1903 le premier terrain de tennis de toute l’Italie et de nombreux championnats nationaux s’y déroulèrent par la suite. En 1965, le premier terrain de golf à 9 trous d’Europe y fut inauguré.

Premeno se trouve dans une dépression géographique recouverte de forêts de feuillus et de conifères dominée par les collines de Sasso Corbé et Pizzo d’Omo, grâce auxquelles la ville est protégée des vents froids du Nord et bénéficie d’un climat doux particulièrement apprécié des visiteurs. Elle est d’ailleurs considérée comme une station climatique. Premeno attirait déjà au 19ème siècle les bourgeois lombards aisés qui y firent construire de nobles villas, comme par exemple la Villa Calvi, la Villa Bonomi, la Villa Murari, la Villa Mangiagalli ou encore la Villa Bernocchi. Cette dernière est aujourd’hui une propriété communale et abrite d’importantes expositions, des concerts et autres manifestations culturelles.

Les prés et talus qui l’entourent furent longtemps utilisés comme pâturages, comme en témoignent les nombreux refuges des alpages environnants et les sentiers pédestres bien entretenus, ponctués de jolies chapelles votives. Le petit village d’Esio à côté de Premeno continue de faire vivre d’anciennes traditions artisanales, comme le travail du cuivre et du fer forgé mais surtout l’ébénisterie, pratiquée sur des outils traditionnels.